Même l’Antarctique a connu une longue vague de chaleur pendant son hiver

L'Antarctique, connu pour être le continent le plus froid de la planète, traverse actuellement une vague de chaleur prolongée pendant son hiver, selon le British Antarctic Survey. 

Ce phénomène est jugé inhabituel par les experts.

Thomas Caton-Harrison, chercheur à l'institut, a déclaré à l'agence AFP que la durée de cette vague de chaleur est exceptionnelle. 

En juillet dernier, la température moyenne sur le continent était supérieure de 3,1°C aux normales saisonnières, faisant de ce mois le deuxième plus chaud en juillet depuis 1979, après celui de 1981.

Les températures journalières ont varié de -34,68°C le 15 juillet à -28,12°C le 31 juillet, tandis qu'une température moyenne de -26,6°C a été enregistrée le 7 août. 

Les augmentations par rapport aux niveaux habituels ont atteint entre 9 et 10°C dans certaines régions, comme Queen Maud Land et une partie de la mer de Weddell.

Bien que des augmentations de température pendant l'hiver antarctique soient courantes, la durée prolongée de cette vague de chaleur est notoire. Les premières données indiquent également un hiver potentiellement exceptionnellement chaud pour le continent.

L'Antarctique, sans population permanente et balayé par des vents puissants, est le point le plus froid du monde. Cependant, il est aussi affecté par le réchauffement climatique mondial. 

Une étude publiée en juin dans Nature Geoscience a souligné la possibilité d'un "point de basculement" en Antarctique, avec un risque de "fonte incontrôlée" des calottes glaciaires en raison de l'intrusion d'eau océanique plus chaude entre la glace et le sol.

Ce phénomène pourrait entraîner une élévation du niveau de la mer si la fonte accélérée dépasse la formation de glace nouvelle, menaçant ainsi les zones côtières à travers le monde.