Mars Cache un Secret Glacé : Des Réserves d'Eau Détectées sur les Volcans Martiens!

Bien que la couche de givre soit exceptionnellement fine, elle recouvre une immense zone du volcan Olympus Mons. Photographie : © ESA/DLR/FU Berlin

Le 10 juin, une équipe de chercheurs a publié une découverte fascinante dans la revue Nature Geosciences : une fine couche de glace d'eau se forme chaque nuit sur les volcans de Mars, pour s'évaporer dès l'aube.

Cette découverte, menée par des scientifiques tels qu'Adomas Valantinas, planétologue à l'Université de Berne et à l'Université Brown, offre des perspectives nouvelles pour l'exploration de la planète rouge.

Une Découverte Significative

Des images haute résolution de la sonde Exomars Trace Gas Orbiter et des observations de la sonde Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont révélé la formation nocturne de givre sur les volcans de la région de Tharsis, notamment Olympus Mons, Arsia Mons, Ascraeus Mons, et Ceraunius Tholus. Cette découverte a été corroborée par des simulations numériques du microclimat des volcans martiens.

La couche de givre, bien que moins épaisse qu'un cheveu humain, couvre une immense surface chaque nuit. Cela est particulièrement surprenant compte tenu de l'atmosphère ténue de Mars et de la faible quantité d'eau présente. 

Implications pour les Futures Missions Humaines

La présence de givre sur Mars est une révélation majeure pour les futures missions d'exploration humaine. Elle pourrait fournir des informations précieuses sur le cycle de l'eau martien et les ressources en eau potentielles. Ces données sont cruciales pour planifier l'utilisation de ressources locales pour les missions humaines, réduisant ainsi la nécessité d'apporter de l'eau depuis la Terre.

Un Passé Martien Plus Humide

Cette découverte s'ajoute à l'ensemble des preuves suggérant que Mars possédait autrefois un climat plus humide et potentiellement habitable. Le givre matinal, bien qu'éphémère, renforce l'hypothèse d'une planète rouge autrefois riche en eau. 

Les scientifiques continuent d'étudier ce phénomène, cherchant à comprendre les mécanismes exacts de formation du givre et ses implications pour la recherche de la vie sur Mars.

La découverte de givre matinal sur les volcans de Mars ouvre de nouvelles perspectives pour l'exploration de la planète. Elle souligne l'importance de l'utilisation des ressources locales et enrichit notre compréhension du passé climatique de Mars. Alors que l'humanité se prépare à poser le pied sur la planète rouge, ces découvertes offrent un espoir renouvelé et une motivation accrue pour l'exploration interplanétaire.