Découverte d'une Naissance Parthénogénétique chez le Requin-Lévrier Commun

Une première mondiale observée par des chercheurs italiens

Des scientifiques italiens ont annoncé une découverte majeure : la première naissance par parthénogenèse chez le requin-lévrier commun (Mustelus mustelus), une espèce en voie de disparition. 

Ce phénomène, observé chez deux femelles vivant en captivité en Sardaigne, a été détaillé dans une étude publiée le 26 juillet dans la revue Nature.

La parthénogenèse, une forme de reproduction sans fécondation, a été observée chaque année depuis 2020 chez ces deux femelles âgées de 18 ans. 

Ce processus est décrit comme "facultatif", signifiant que les femelles peuvent se reproduire avec ou sans mâle. Sur les trois naissances notées en 2020, 2021 et 2023, seul le spécimen né en 2021 est encore en vie.

Les chercheurs soulignent que cette découverte élimine l'hypothèse d'un stockage à long terme du sperme et met en lumière une capacité de reproduction alternative potentiellement liée à la diminution des mâles dans la population. Toutefois, ils avertissent que la parthénogenèse pourrait réduire la diversité génétique, augmentant les risques pour l'espèce face à la pêche et aux longues périodes de gestation.

Des cas similaires ont été documentés chez d'autres espèces de requins dans divers aquariums à travers le monde, mais les mécanismes sous-jacents restent incertains. L’étude à long terme des requins en captivité pourrait offrir des clés pour mieux comprendre ce phénomène.

Cette découverte met en lumière la complexité des stratégies de survie des espèces menacées et la nécessité de poursuivre les recherches pour préserver la biodiversité marine.