Invasion mortelle : la galère portugaise sème la panique sur les plages méditerranéennes

Les tentacules de cette créature venue des tropiques atteignent 20 mètres, forçant la fermeture de plages en Catalogne.

Ces derniers jours, la présence de la galère portugaise, aussi connue sous le nom de physalie ou vessie de mer, a été signalée au large des côtes de la Catalogne, notamment près de Tarragone.

Cet animal marin, souvent confondu avec une méduse, possède des tentacules urticants pouvant atteindre 20 mètres et un venin potentiellement dangereux pour les humains. En conséquence, plusieurs plages ont été fermées par mesure de sécurité.

Habituellement, la galère portugaise réside dans les eaux chaudes des océans Indien et Pacifique. Cependant, l'augmentation de la température de l'eau favorise leur reproduction en Méditerranée.

En France, cette espèce est généralement observée en Martinique, à Mayotte et à Saint-Barthélemy, bien qu'elle ait été repérée en métropole, notamment sur l'île de Ré et en Vendée en janvier 2023.

Le venin de la galère portugaise reste actif même après la mort de l'animal, ce qui rend son contact potentiellement dangereux.

Selon le Centre antipoisons belge, une piqûre peut provoquer une douleur intense, des zébrures de la peau, des démangeaisons, et des vésicules pouvant laisser des cicatrices. Les symptômes plus graves incluent nausées, vomissements, douleurs musculaires et articulaires, et difficultés respiratoires.

En cas de contact avec une physalie, les autorités sanitaires recommandent de ne pas appliquer de chaleur, de retirer les filaments avec précaution, d'appliquer du sable sec, et de rincer la zone touchée à l'eau de mer sans frotter.