Tsuchinshan-ATLAS : La Comète du Siècle Visible dans l'Hémisphère Nord

La comète Tsuchinshan-ATLAS, connue sous sa nomenclature C/2023 A3, fait actuellement son apparition dans le ciel de l'hémisphère Nord. 

Selon l'Observatoire de Paris, ce phénomène céleste est observable depuis le samedi 12 octobre et devrait rester visible pendant une dizaine de jours. 

Découverte en janvier 2023 par l'observatoire chinois de la Montagne pourpre et confirmée par le programme sud-africain ATLAS, cette comète fascine déjà les astronomes.

Composée de roche et de glace, Tsuchinshan-ATLAS s’est approchée du Soleil, provoquant la sublimation de sa glace et la formation d'une traînée de poussière illuminée par la lumière solaire.

Elle est notamment visible juste après le coucher du soleil, en direction de l’Ouest, où elle apparaît comme un faisceau lumineux montant à l’horizon.

Les experts estiment que sa magnitude a atteint 2,4 lors de son passage le plus proche de la Terre, samedi soir, ce qui la rend particulièrement visible à l'œil nu. 

Toutefois, sa luminosité devrait progressivement diminuer alors qu’elle s’éloigne du Soleil. 

D’après les prévisions, Tsuchinshan-ATLAS ne reviendra pas avant 80 000 ans, un voyage qui a débuté il y a des millions d’années dans le nuage d’Oort, une région éloignée du système solaire.

Les observateurs sont donc invités à ne pas manquer cette occasion rare de contempler un phénomène qui pourrait bien entrer dans l’histoire comme la « comète du siècle ».