Halloween : comment la collecte des bonbons est-elle devenue un phénomène mondial ?

À l’approche d’Halloween, les rues se remplissent d’enfants déguisés en monstres, sorcières et autres personnages, passant de porte en porte pour collecter des bonbons. 

Bien que cette tradition semble ancrée dans nos coutumes, elle est en réalité relativement récente et puise ses racines dans des pratiques anciennes avant de devenir un véritable phénomène culturel, notamment aux États-Unis.

Des origines anciennes liées aux esprits

La collecte de bonbons pour Halloween trouve ses premières traces dans les pratiques celtiques d’Irlande et d’Écosse. 

À l’époque, le festival de Samhain, qui marquait la fin de la saison des récoltes et l’arrivée de l’hiver, était une période où l’on croyait que les esprits revenaient parmi les vivants. 

Pour apaiser ces esprits, il était d’usage de laisser de la nourriture devant sa porte. Selon Nicholas Rogers, historien spécialiste d'Halloween, cette tradition a évolué au fil du temps pour devenir le souling au Moyen Âge. 

Les enfants et les pauvres allaient alors de maison en maison pour offrir des prières en échange de nourriture ou de pièces, en particulier autour de la Toussaint, au début du mois de novembre.

Une tradition américaine popularisée dans les années 1950

C’est cependant aux États-Unis que la collecte de bonbons, telle qu’on la connaît aujourd'hui, a véritablement pris son essor. 

Arrivée avec les immigrés irlandais et écossais au XIXe siècle, la coutume a commencé à se structurer dans les années 1920 et 1930, avec des enfants costumés demandant des friandises en menaçant de jouer des tours si leurs requêtes étaient ignorées. 

Mais il a fallu attendre l’après-guerre, dans les années 1950, pour que la tradition se généralise dans tout le pays. 

À cette époque, le trick-or-treat est devenu un rituel apprécié dans les banlieues américaines, et les friandises sont devenues le prix incontournable des petits « monstres » d’Halloween.

Le rôle décisif de la culture populaire et des confiseries

L’industrie de la confiserie a joué un rôle clé dans la popularisation de cette tradition. 

Selon History.com, les entreprises ont vu dans cette pratique une opportunité en or et ont commencé à promouvoir des bonbons spécialement conçus pour Halloween, facilitant ainsi la tâche aux familles qui cherchaient des petites douceurs faciles à distribuer. 

Parallèlement, les films, les séries télévisées et la culture populaire américaine ont contribué à diffuser l’image d’Halloween à travers le monde, renforçant le rituel de la collecte de bonbons.

Aujourd’hui, Halloween et ses bonbons se sont imposés comme une fête globale. 

Des États-Unis à l’Europe, en passant par d’autres régions du monde, la collecte des bonbons symbolise désormais Halloween autant que les déguisements et les citrouilles.